Väriltään ne ovat punaruskeita, kapeita ja hieman litteitä.
Toukat ovat kermanvalkoisia, pituudeltaan 6 mm kokonaan kasvaneina.
Elinkaari
Naaras munii vaaleita, pitkiä ja lieriömäisiä munia kovien puulajien leveisiin huokosiin. Munia tulee kerralla 30-50, jotka kuoriutuvat yhdestä kahteen viikon kuluttua. Muninta tapahtuu vain jos puun tärkkelyspitoisuus on riittävän korkea toukille.
Toukat koteloivat kahdesta neljään viikkoa lähellä pintaa. Aikuinen ilmestyy puremalla tiensä vapaaksi kesäkuun alun ja elokuun lopun välillä.
Koko elinkaari voi kestää neljästä kymmeneen vuotta.
Tavat
Neljästä eri elinvaiheesta toukat aiheuttavat eniten tuhoa puulle. Ne kaivavat käytäviä puussa yhdestä kahteen vuotta.
Kairakuoriaiset ovat enimmäkseen lautatarhojen tuholaisia, mutta voivat aiheuttaa huomattavia vaurioita kalusteille, urheiluvälineille, puuoville ja puusepäntöille.