Tulimuurahainen

Solenopsis spp

Ulkonäkö

• Kuningattaret 15 mm pitkiä.
• Työmuurahaiset 3-6mm pitkiä.
• Pää ja ruumis kuparinruskea, vatsapuoli tummempi.
• Solenopsis-tulimuurahaisella on hyvin omaleimainen kaksijaokkeiden tuntosarvi, joka näkyy parhaiten lisääntymiskykyisen naarasmuurahaisen etukuvassa.

Elinkaari

• Parveiltuaan pesästä ja pariuduttuaan kuningatar etsii sopivan paikan munintaan. Kun se on löytynyt, kuningatar voi munia 125 munaa loppukeväästä.
• Toukat kuoriutuvat 8-10 päivässä ja kotelovaihe kestää 9-16 päivää.
• Toukat käyttävät ravinnokseen kuningattaren sylkirauhasten eritettä ja irronneita siipilihaksia, kunnes ensimmäiset työmuurahaiset ilmestyvät. Ensimmäisen toukkaerän muututtua työmuurahaisiksi kuningattaren rooli muuttuu muniminiskoneeksi: se voi munia 1500 munaa päivässä. Työmuurahaiset jatkavat toukkien hoitoa, rakentavat pesää ja etsivät ravintoa.
• Lisääntymiskykyisiä uroksia tuotetaan myöhemmin kesällä.

Tavat

• Ravintoa etsivien työmuurahaisten ruokavalio koostuu kuolleista eläimistä, kuten hyönteisistä, kastemadoista ja selkärankaisista. Työmuurahaiset keräävät myös mesikastetta ja syövät makeaa, proteiineja ja rasvoja.
• Parveilun piirteitä: kuningattaren ja lisääntymiskykyisten urosten pariutuminen tapahtuu ilmassa keski- ja loppukesästä. Urokset kuolevat pariuduttuaan.
• Pesät voivat olla jopa 40 cm korkeita kekoja ja voivat olla kiinni maassa oleviessa esineissä, esim. puunrungoissa.
• Ärsytettyinä reagoivat aggressiivisesti ja voivat pistää kivuliaasti. Pistokohtaan nousee rakkula noin 48 tunnin kuluttua.
• Nämä muurahaiset ovat suurtuholaisia maantaloudessa ja kaupungeissa tuhoten viljaa ja vallaten asuinalueita sisällä ja ulkona.